Dopo 28 anni di attesa, l’Italia (con in campo anche il triestino Dapiran) torna sul palcoscenico degli Europei di pallamano, ma l’esordio alla Kristianstad Arena si rivela proibitivo contro la corazzata Islanda. Il match, terminato 39-26 per gli scandinavi, ha mostrato il divario tecnico con una delle favorite del Gruppo F, nonostante un avvio coraggioso degli Azzurri capaci di restare aggrappati al punteggio nei primi minuti (7-7). Le rotazioni corte del DT Bob Hanning, orfano del capitano Parisini e con Bortoli a mezzo servizio, hanno pesato sulla tenuta difensiva, incapace di arginare la velocità di Kristjansson e dell'MVP Smarason. Sebbene il primo tempo si sia chiuso sul pesante 21-12, l'Italia ha mostrato segnali di vita nella ripresa, illuminata da un gol spettacolare "dietro la schiena" di Leo Prantner, rientrato dopo un lungo stop. La serata si è complicata ulteriormente al 49’ con il rosso a Manojlovic, ma Hanning ha lodato lo spirito della squadra che non ha mai smesso di lottare nonostante i troppi errori dai sette metri e la stanchezza fisica.
Ora il cammino azzurro arriva già a un bivio decisivo: domenica 18 gennaio, contro l'Ungheria, sarà un vero e proprio "dentro o fuori" per sperare ancora nel passaggio al Main Round. La sfida sarà trasmessa in diretta alle 20:30 su Sky Sport e in streaming gratuito su YouTube, in quello che si preannuncia come lo snodo cruciale dell'intera spedizione italiana.
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