L'Italia vince in Moldavia, ma che fatica. Nella penultima giornata del girone di qualificazione per i Mondiali del 2026 in Usa, Messico e Canada, gli Azzurri vincono in trasferta per 2-0 sbloccando il risultato all'88' con un colpo di testa di Mancini, il bis arriva al 92' con Pio Esposito, anche con lui con un'inzuccata. L'Italia ha dominato la gara con il 70 per cento di possesso palla e con 18 tiri complessivamente effettuati. La Moldavia dell'alabardato Ionita (ottima la sua partita) si è ben difesa capitolando, come detto, soltanto nel finale.
Un successo che agli Azzurri non serve per puntare al primo posto, posizione saldamente in mano alla Norvegia che ha vinto sette gare su sette. L'Italia segue con una sei successi in sette sfide, unico ko quello dell'esordio proprio in Norvegia.
Nell'ultimo turno è prevista proprio Italia-Norvegia, ma anche vincendo la compagine di Gattuso non riuscirebbe a superare i nordici a causa della differenza reti generale: +29 per la Norvegia, +12 per l'Italia. Non resta dunque che sperare nei play-off che si disputeranno il 26 e il 31 marzo del 2026.
