Italia Under 21 qualificata alla fase finale degli Europei del 2025 in programma in Slovacchia, ma quanta sofferenza. Contro l’Irlanda del Nord, al Rocco di Trieste, bastava un pareggio e tale è arrivato. Nel primo tempo dopo due salvataggi sulla linea azzurra ecco il gol del vantaggio italico e la possibilità di chiuderla con un calcio di rigore, però sbagliato. Nella ripresa meglio gli ospiti che hanno pareggiato e spinto sino alla fine con qualche pallone passato in mezzo all’area locale che ha fatto venire i brividi al clan azzurro e ai tifosi sugli spalti e davanti la tv. In caso di sconfitta infatti il cammino si sarebbe complicato dovendo disputare i play-off tra le seconde classificate.
Alla sfida, approfittando anche della gara del giorno prima della Nazionale maggiore a Udine, erano presenti tra gli altri anche il ct Luciano Spalletti e Gigi Buffon. Oltre a loro molti volti noti del calcio italiano, soprattutto dirigenti, oltre ai principali esponenti della Figc regionale.
Primo tempo strano, al 17’ e al 23’ due salvataggi sulla linea di Bertola, prima su Kenny e poi su Adeeko. Sul capovolgimento di quest’ultimo Gnonto dalla destra mette in mezzo basso per Casadei, stop di destro e conclusione vincente di sinistro: 1-0. Al 26’ Gnonto da fuori area costringe il portiere ospite ad alzare in angolo. Al 31’ tiro cross da destra su punizione di Baldanzi che sfiora il palo opposto. Al 36’ l’episodio che potrebbe chiudere il discorso primo posto: Baldanzi si procura un rigore ma Gnonto dal dischetto calcia altissimo.
Nella ripresa iniziativa costante per l’Irlanda, l’Italia soffre. Al 21’ cross basso da destra di Emakhu, Moran da centroarea trova l’angolino giusto: 1-1. L’Irlanda insiste ma senza creare pericoli. Al 41’ Ghilardi da fuori area, Brooks mette in corner. Sette sono i minuti di recupero.
Il tabellino.
ITALIA 1
IRLANDA 1
MARCATORI: pt 23’ Casadei; st 21’ Moran
ITALIA: Desplanches, Zanotti (Turicchia), Prati, Ghilardi, Ndour, Gnonto (Koleosho), Baldanzi (Bonfanti), Savona, Bertola, Esposito (Fabbian), Casadei. All. Nunziata.
IRLANDA DEL NORD: Brooks, Curtis, Roughan, Abankwah, MacNulty, Healy, Armstrong, Moran, Kenny (Emakhu), Adeeko (O’Mahony), Adegboyega. All. Crawford.
ARBITRO: Adam Ladeback (Svezia).
ALESSANDRO CLAUT
