Non è solo una nave. La rompighiaccio italiana ormeggiata a Trieste è una macchina del tempo galleggiante, capace di sfidare i confini del mondo per strappare ai ghiacci dell'Antartide i segreti del nostro clima.C’è un momento esatto in cui il rumore del mare sparisce e subentra un suono completamente diverso: quello del ghiaccio che si frantuma sotto la spinta di quattromila tonnellate di acciaio.
Chi è salito a bordo della Laura Bassi, l’unica nave rompighiaccio oceanografica italiana, descrive quell'impatto come un dialogo violento e continuo con la natura più incontaminata del pianeta.
Oggi, dopo aver solcato i mari più ostili della Terra, questa cattedrale della scienza galleggiante riposa nel porto di Trieste, offrendo uno spettacolo raro e ravvicinato a chi è abituato a vederla solo nei documentari.Vederla ormeggiata nel golfo, fa un certo effetto. Sembra quasi un gigante a riposo. Eppure, la storia che si porta dietro ha il sapore delle grandi esplorazioni del passato, ma con gli occhi fissi sul domani.
Di proprietà dell’OGS (Istituto Nazionale di Oceanografia e di Geofisica Sperimentale), la nave deve il suo nome a una pioniera del Settecento, la prima donna al mondo a ottenere una cattedra universitaria. E di primati, questa imbarcazione, continua a collezionare. Il più celebre è impresso nelle mappe nautiche: il record mondiale per aver navigato nel punto più a sud mai raggiunto da una nave, la remota Baia delle Balene nel Mare di Ross. Ma la vera impresa della Laura Bassi non si misura solo in gradi di latitudine, bensì nel valore scientifico del suo carico. Nelle sue stive viaggiano i campioni del progetto Ice Memory, una vera e propria "arca di Noè" del clima. Si tratta di carote di ghiaccio estratte dai ghiacciai più minacciati del mondo. Questi cilindri congelati racchiudono bolle d'aria intrappolate migliaia di anni fa: una memoria storica dell'atmosfera terrestre che i ricercatori studiano per capire dove stia andando il nostro clima e come fare a salvarlo.
La vita a bordo, guidata dalla mano ferma del comandante Franco Sedmak, è un microcosmo di convivenza forzata tra scienziati, tecnici e marinai. Nei laboratori ad alta tecnologia si lavora giorno e notte, mentre fuori la temperatura scende a livelli proibitivi e il paesaggio si riduce a un'infinita distesa bianca.
La presenza della Laura Bassi a Trieste non è quindi solo una sosta tecnica. È un promemoria visibile di quanto l'Italia sia in prima linea nella ricerca polare e nella tutela ambientale. Mentre la nave si prepara a ripartire per la prossima campagna nei mari australi, la sensazione condivisa da chi la osserva dalla banchina è una sola: finché ci saranno scafi capaci di sfidare il ghiaccio per amore della conoscenza, ci sarà ancora speranza di comprendere e proteggere il nostro fragile pianeta.
