L'Italia ha esordito con una convincente vittoria per 103-91 contro la Croazia davanti ai 3.500 spettatori del PalaBigot di Gorizia, nel primo test amichevole di un'estate intensa per la Nazionale. Sotto la guida di coach Marco Ramondino, al suo esordio sulla panchina azzurra, la squadra ha mostrato un'ottima vena offensiva, ben orchestrata soprattutto da Tommaso Baldasso, autore di 29 punti con un eccezionale 7/11 da tre in soli 18 minuti, e da Matteo Spagnolo, che con 19 punti ha stabilito il suo nuovo record personale in Nazionale. Entrambi hanno guidato un gruppo che, pur essendo all'inizio del suo percorso di amalgama e pagando qualcosa a rimbalzo contro la fisicità croata, ha saputo compensare con energia e rapidità di esecuzione.
La partita ha visto l'Italia partire forte con 32 punti nel primo quarto, per poi subire il rientro della Croazia, capace di impattare sul 47 pari nel secondo periodo prima del mini-allungo azzurro all'intervallo (55-51). Nel terzo quarto, dopo aver risposto ai tentativi di sorpasso croati grazie alla difesa e alle giocate di Baldasso, Rossato, Procida e Akele, l'Italia ha preso il largo nel finale, toccando il +15 a tre minuti dalla sirena e chiudendo in trionfo sotto la guida del capitano Stefano Tonut. La serata ha visto anche l'esordio in Azzurro di Emejuru e il saluto all'arbitro Gabriele Bettini, che ha diretto a Gorizia la sua 520esima e ultima gara in carriera.
Coach Ramondino ha sottolineato la necessità di lavorare ulteriormente per diventare una squadra coesa nel breve periodo, puntando su una maggiore esecuzione tattica in vista dei prossimi impegni ufficiali, necessari per affrontare avversarie di alto livello fisico e strutturato. Il prossimo appuntamento è fissato per sabato 27 giugno a Celje contro la Slovenia, prima della chiusura della fase di qualificazione alla FIBA World Cup 2027, che vedrà l'Italia impegnata il 2 luglio a Reykjavik contro l'Islanda e il 5 luglio alla Virtus Arena di Bologna contro la Lituania.
Italia-Croazia 103-91 (32-24, 23-27, 26-21, 22-19)
Italia: Tonut 11 (4/6 da 2, 1/2 da 3), Spagnolo* 19 (5/11, 2/5), Procida* 7 (2/2, 1/5), Bortolani, Ferrari* 4 (2/4), Baldasso 29 (4/4, 7/11), Casarin 7 (2/3, 1/1), Rossato* 9 (0/3, 3/5), Akele 6 (3/3), Emejuru* 4 (2/2), Vincini 7 (2/3), Candi ne. All.: Ramondino
Croazia: Smith* 10 (2/8 da 2, 2/3 da 3), Jordano, Sare, Sikirić (0/2 da tre), Hezonja* 14 (3/4, 1/2), Šarić* 12 (4/9, 0/3), Gnjidić (0/1 da tre), Badžim* 11 (1/2, 3/4), Mavra 3 (1/2), Branković 2 (1/1), Škara 18 (7/7, 1/2), Božić 2 (0/3, 0/2), Radovčić 10 (5/5, 0/1), Zubac* 9 (4/5, 0/0). All: Mijatović.
Tiri da due Ita 26/41, Cro 28/46; Tiri da tre Ita 15/29, Cro 7/20; Tiri liberi Ita 6/9, Cro 14/20; Rimbalzi Ita 22 (Casarin 6), Cro 40 (Zubac 10); Assist Ita 26 (Casarin 10), Cro 20 (Smith 6).
Arbitri: Manuel Attard, Valerio Grigioni, Gabriele Bettini
Spettatori: 3.500.
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